YABEに暮らした人たち　その4　空き地にお砂場を造った人

　当時、谷矢部東町内は区画された分譲住宅地に家々が建ち、まとまりの良い住宅地でした。しかし、こども達が休日や放課後に自由に楽しく遊べる公園がありませんでした。こども達は、戸塚道路（通称:ワンマン道路）の斜面で草滑りや斜面下のわずかな平地でキャッチボール等をしていたそうです。しかし、その場所も危険ということで金網の柵で囲まれてしまい入れなくなりました。公園のような空き地のない、私たちの町内ではどうすることもできませんでした。

　そんな折、５班A横に小さな空き地があることがわかり、せめて幼児を持つご家庭のこどもさんの遊び場として活用できないか、と町内の役員会で話し合いました。そして、会長の熊谷さんを中心に有志で整地をし、夏の暑い日盛りの下、青少年・体育指導員だった私を含む5人が、仕事の合間を見つけて手づくりの砂場を造りました。

　昔も今も、こどもの遊び場にとしての公園には必ず砂場があります。三角公園に砂場を設けたのも、幼児を砂場で遊ばせる良さや大切さを当時の町内会の役員の方たちが、ご自身の子育ての経験からご存じだったからだと思います。幼児をはじめ小さなこどもたちが、生まれて初めて外に出て遊ぶ場所として、現在でも身近に砂場があれば「砂遊び」をすることが多いのではないでしょうか。

　最近の研究では、砂遊びは特に幼いこどもにとって「手先が器用になる」「運動能力が高まる」「創造力が高まる」「社会性が身につく」「集中力・忍耐力が高まる」といった効果があるとも言われています。

有志の方々は、出来上がった砂場で親子が楽しく遊んでいる姿を創造しながら造られたことと思います。

　しかし、最近では町内の住民も若返り、幼児を含めたこども達の姿が見え隠れするようになりました。

「砂遊び」だけでなく、こどもにとって「遊び」は、昔も今も社会の変化や遊び方が違っても、生活力をはじめ社会性等を学ぶことができる場であると思っています。

遊びの楽しさをこども達自身で体験できる環境や場を、家庭や町内で少しでも工夫できないでしょうか。

　・ものがたりを聞いたり読んだりして遊ぶ

　・ものを作ったり、道具を使って遊ぶ

　・機器を使って遊ぶ

　・身体を使って遊ぶ

　こども達の「遊び」は、幼児の時に砂場で遊んだ体験の延長で、身体で学んだことが役立っていると言われています。

日本一小さな私たちの町内の公園ですが、「砂場」は人として立派に育つ第一歩でもあると思います。

これからも大切に活用して、逞しいこども達に育てて行ってほしいと願っています。

三角公園は今も、こども達が安全に遊べるようにと、こども会と有志の方が毎月１～２回清掃してくださっています。

　こども会会長の河田由紀子さん（6班A）は

「三角公園には、シーソー、すべり台、お砂場、そして藤棚の下にはベンチもあり、幅広い年代の方に親しまれていると思います。これからも気持ち良く利用できるよう、多くの方に気にかけていただけると嬉しいです」
とおしゃっていました。

今の時代にふさわしい交流の場を提供する地域づくりを、町内全員で考えていきたいと思います。

2023年1月15日（日）午後1 時30 分～３時（＠青少年会館）、新井春海さんからのお話をお聞きし、また参加者全員で「びゅんびゅんごま」を作り、こどもと大人が一緒に遊ぶ「やとやべひがし　ふゆのお話会」を開催する予定です。

詳細は回覧やホームページ、または以下に添付の案内書等でご覧のうえ、ぜひお申込みください！